Мне выпало большое счастье - встреча с человеком, от которой по иному руслу пошла вся моя оставшаяся жизнь. Этим человеком стал для меня Петр Николаевич Черменский, которого я считаю своим учителем в области краеведения. Все началось с осени 1958 года. Моя первая встреча с ним произошла в редакции Лебедянской районной газеты "Путь к коммунизму". В то время при редакции организовалась литературная группа, и в тот же октябрьский вечер на её заседании обсуждался мой рассказ под названием "Чувство Родины". Темой его я выбрал Великую Отечественную войну, точнее, действия партизан на территории оккупированной врагом Калининской области. Обсуждение рассказа прошло бурно: выступило более десяти человек. Но дело, как оказалось впоследствии, было не в этом. Рассказ не напечатали в газете, но... в тот самый для меня памятный вечер, среди присутствующих я заметил скромно одетого, интеллигентного человека лет за семьдесят, молча слушающего выступления критиков моего рассказа. После того, как закончилось занятие литературной группы, интеллигентный человек сам подошел ко мне. Так я впервые познакомился с Петром Николаевичем Черменским, ученым, историком, археологом, краеведом и публицистом. Здесь я позволю себе сделать некоторое отступление в его биографию и только после него продолжу разговор о нашей встрече в редакции.

Родился Петр Николаевич 1(13) октября 1884 года в селе Чермные Темниковского уезда Тамбовской губернии (ныне это территория Кадомского района Рязанской обл.) в семье псаломщика. Петр Николаевич был младшим сыном в семье: среди трех братьев и сестры. И всем им, при скудной зарплате в церкви: всего 12-15 руб. в месяц, отец сумел дать образование. Только одному Петру старший брат помогал учиться.

Начальное образование Петр Николаевич получил в Шацком духовном училище, которое окончил в 1898 году, после чего поступил в Тамбовскую духовную семинарию, но ее вскоре оставил, продолжив учёбу в Борисоглебской гимназии.

Завершив последнюю в 1905 году с золотой медалью, он поступил в Петербургский историко-филологический институт и одновременно, будучи уже на третьем курсе, увлекся археологией и посещал лекции в Археологическом институте. Каникулярное время П.Н. Черменский проводил в Лебедяни, где занимался раскопкой курганов на окрестных полях. Петра Николаевича ожидало большое будущее как историка и археолога: в 1909 году он закончил историко-филологический институт, а в 1912 году и Археологический. После, для пополнения образования он дважды посещает Германию, когда готовился к магистерским экзаменам.

Еще будучи студентом, он много времени отдавал научной работе. Его выпускной студенческий труд "Очерки по истории колонизации Тамбовского края" был опубликован в 54-м выпуске "Известий Тамбовской ученой архивной комиссии" привлек к себе огромное внимание прежде всего своим взглядом на отечественную историю. В его труде проглядывалось и большое знакомство с источниками для разработки темы.

А в 1913 году в Петербурге издан первый научный труд П.Н. Черменского "Город Лебедянь и его уезд в ХVII веке". Автор использовал для своей книги писцовые и переписные книги Московского Архива, сборники печатных документов и рукописный синодик Лебедянского Троицкого монастыря. На основе изучения документов Петр Николаевич дал картину города Лебедяни на окраине государства, его экономику и культуру. Из книги мы узнаём что город Лебедянь впервые упоминается в источниках в 1613 году. В начале ХVII века Лебедянь - типичный степной городок. В нём была небольшая крепость, посад, в котором жили мастеровые и торговцы, да три слободы служилых людей-воинов: казаков, стрельцов и пушкарей.

Книга "Город Лебедянь и его уезд в ХVII веке" содержит данные по истории заселения центральной части нашей области - Липецкого района, а также освещает другие вопросы истории нашего края. Книга сохраняет научное значение до настоящего времени.

Но свершился Великий Октябрь, и Петр Николаевич стал активно сотрудничать с Советской властью. В 1919 году он переезжает на жительство в город Лебедянь, где организовывает краеведческий музей, его назначаются директором. Этот музей существовал до 1956 года.

Будучи директором музея, (П.Н. Черменскому в то время было 35 лет) он много времени уделял научной работе по изучению истории нашего края, что было замечено губернским начальством. И летом 1920 года Петр Николаевич переезжает на жительство в г. Тамбов на должность заведующего музеем. В том же году в губернском центре организуется "Общество истории, археологии и этнографии Тамбовского края" и П.Н. Черменский избирается его ученым секретарем. Пять лет спустя он исполняет обязанности губернского секретаря краеведения и члена Центрального бюро краеведения. П.Н. Черменский публикует много статей и монографий по истории Тамбовского края: "1905 год. Хроника революционных событий в Тамбовской губернии", "От крепостного права к Октябрю в Тамбовской губернии", "Культурно-исторический очерк Тамбовской губернии", "Обзор научной работы в Тамбовский губернии за 10 лет" и другие.

П.Н. Черменский - организатор краеведения в губернии - принимал деятельное участие в работе краеведческих организаций в уездах, в издании сборников по этому вопросу, исходил пешком многие версты по территориям нынешних Тамбовской, Рязанской, Липецкой, Воронежской областей. Он преподавал историю и краеведение в Тамбовском пединституте, педтехникуме, выступал с лекциями по краеведению.

В 1928 году он переезжает в г. Воронеж, где трудится в облплане отв. секретарем бюро по изучению производительных сил. Затем, начиная с февраля 1931 года, П.Н. Черменский был репрессирован, и в течении восьми лет проработал на строительстве Беломорско-Балтийского канала, и в 1939 году возвращается в город Лебедянь. После - в сентябре 1940г. переезжает в г. Курск, затем в Ставрополь и, наконец, в 1948 году снова, теперь, уже навсегда возвращается в Лебедянь, где, как я уже сообщал выше, в октябре 1958 года произошли моя первая встреча с Петром Николаевичем, в помещении редакции районной газеты, после обсуждения на литгруппе моего рассказа "Чувство Родины". В своём повествовании я остановился на том, что из помещения редакции райгазеты мы вышли вместе с Петром Николаевичем и, он, немного смутившись, спросил меня:

-Как видно из вашего рассказа, вас интересует историческая тема? Я подтвердил.

-А нет ли у вас еще из написанного в таком роде? Я ответил, что работаю над исторической повестью о нашем земляке-писателе шестидесятнике А.И.Левитове (1835-1877), в частности о его пребывании в Центрально-Черноземном крае. И Петр Николаевич изъявил желание познакомиться с моей рукописью, тем более, как оказалось, что он в начале 900-х годов сам учился в Тамбовской духовной семинарии, правда, на полвека позже, чем Левитов и мог бы оказать мне некоторую помощь в описании жизни и нравов семинаристов.

И я, с нескрываемым трепетом, на другой же день принес ему на суд свою повесть о Левитове. В ней насчитывалось около восьми печатных листов. Петр Николаевич попросил меня оставить ее у него на несколько дней.

Время пролетело незаметно, и вот я снова в небольшом, на три окошка по фасаду, домике П.Н. Черменского, на улице Победы.

-Я не ожидал, - начал разговор Петр Николаевич, - что вы так скрупулезно, документально опишете деяния семинарского инспектора-иеромонаха Иеронима, из-за преследования которого Левитову пришлось уйти из семинарии, но кое-чего у вас не хватает для его полной характеристики и быта тамбовских семинаристов. У меня есть копия рукописи бывшего семинариста Виктора Певницкого (он лет пятнадцать спустя учился в Тамбовской семинарии после Левитова), который еще застал свежую молву о семинарском "чуде" - инспекторе Иерониме во время учебы в Тамбове. Я её дам вам на время и вы, ознакомившись с записками семинариста, сразу поймете, что у вас не достает для полной характеристики святого отца Иеронима: откуда он взялся в Тамбове, кто им руководил в растлении юных душ семинаристов, в том числе и будущего писателя Левитова. Это первое замечание к вашей рукописи. Второе. Думается, что для полного освещения быта семинаристов у вас в повести отсутствует и такой эпизод, как во время разговения, на первый день пасхи, семинаристы исполняли за праздничным столом песни: "Пасхальные каноны" и "Настоечку".

Когда я, по совету Петра Николаевича, вставил в повесть эти песни, они как бы "заиграли" таким образом:

"Серебряков/семинарист/ предложил:
-Братцы! Споём "Пасхальные каноны"!
Все сидящие за столом согласились. Серебряков встал, копна рыжих волос съехала на покатый лоб, накрыв и прямой, обсыпанный угрями нос, прикрыла темные брови лучистых глаз. Он поднял вилку вместо камертона и степенно, голосом будущего протодьякона, возгласил:

-Воскресенья день...
и семинаристы хором подхватили:
-Завалимся за плетень!
Чугун каши оплетём.
Каша масляная,
Ложка крашеная..
Каша мнется,
Ложка гнётся,
Душа радуется."

Так мало-по-малу, моё знакомство с П.Н.Черменским перешло в большую дружбу, несмотря на разницу в наших возрастах (более 3О-ти лет).

А в 1961 году вышла из печати последняя прижизненная книга Петра Николаевича "Прошлое Тамбовского края", где есть немало строк о Лебедяни и Липецке (заканчивается книга о Тамбовщине в преддверии Великого Октября 1917 года). В предисловии, открывающем книгу, так говорится об её авторе:

"Перед тобой, читатель, книга о давних событиях, о тяжелом и безрадостном прошлом... Ее написал пытливый исследователь, написал после многих лет неустанного труда, после того, как были собраны и изучены кипы исторических материалов".

Книгу "Прошлое Тамбовского края" Петр Николаевич преподнёс мне с такой надписью: "3емляку моему А.С. Куркову на память от автора" и далее, дата - 23.02.1962 г. и подпись "П. Черменский". Им также подарены мне несколько оттисков из журнала "История СССР" (изд. АН СССР). В частности, и такой оттиск (он и сейчас у меня хранится) - "рецензия на книгу А.Ф. Мартынова и В.М. Жданова "Из прошлого Липецкого края" ("История СССР, 1960, № 4, с. 178-180). В ней, в заключение, Петр Николаевич дает такую оценку: "Следует приветствовать публикацию первой работы по истории Липецкого края; хочется надеяться, что краеведческая тематика в ближайшее время займёт достойное место в трудах советских историков."

Сбылись его пророческие слова. Подтверждением тому служат выпуск "Родников липецких", "Липецкий венок Пушкину" В. Шахова, "Липецк: годы и судьбы" В. Шахова и Б. Шальнева, "Липецкий энциклопедический словарь" ("ЛЭС"), "Липецк - Великой Победе", "Липецк - в солдатской шинели" и ряд других исследовательских книг по краеведению.

Но вернемся к освещению моей дружбы с П.Н. Черменским. Она, естественно, в каждую встречу с ним все глубже проникала в моё сознание и способствовала развитию благодатных всходов на краеведческой ниве. А я, в свою очередь, неоднократно выступал в печати о Петре Николаевиче в лебедянской райгазете со статьями: "Первый научный труд о Лебедяни", "Краевед", так и в газете "Ленинское знамя": "Летописец родного края", "Неутомимый исследователь", наконец в "ЛЭС" (стр. 467-468).

В частности, в моей статье "Первый научный труд о Лебедяни" есть такие строки: "Книга П.Н. Черменского содержит данные по истории заселения центральной части нашей области - Липецкого района, а также освещает ряд других вопросов истории нашего края. Книга Петра Николаевича сохраняет научное значение до настоящего времени" ("Путь Октября", 1963, 13.XI).

Как известно, в последние годы жизни Петр Николаевич занялся топонимикой, но мне он настойчиво советовал больше углублять свои исследования в области литературного краеведения, результатом чего и явился мой большой труд под названием "Писатели Липецкого края". Очень жаль, что из печати вышел только один выпуск, посвященный писателям-землякам XIX века, и горбачевская перестройка помешала изданию второго и третьего выпусков, содержавших уникальные исследования о писателях-земляках - наших современниках, как уже ушедших из жизни (2-й выпуск), так и продолжающих свое творчество и в настоящее время (3-й выпуск). Кроме того, под влиянием П.Н. Черменского в вышедшем в 1992г. сборнике "Лебедянь" нашли место и мои изыскания, объединенные рубрикой "Историческая хроника": "Даты исторических литературных и культурных событий г. Лебедяни" (1613-1990), путеводитель по Лебедяни под названием "Город на Верхнем Дону" (стр. 119-137).

Все перечисленное выше явилось результатом моего тесного общения с П.Н. Черменским, его тактическому направлению меня в лоно литературного краеведения, которое после 1958 года занимает моё поле деятельности до настоящего времени; хотя Петра Николаевича давно нет в живых (он скончался 10 сентября 1973 года), но его напутствия и советы я стараюсь выполнять и сейчас. Об этом как бы "говорят" мои публикации в периодической печати: районной и областной газете (имеется в виду "Липецкие известия"), вышеупомянутых сборниках, а также углубленная работа над статьями для готовящейся "Липецкой энциклопедии" в 3-х томах, над более подробным справочником о писателях родного Липецкого края.

А.С. Курков
г. Лебедянь